Selva seca (baja caducifolia)

Se conoce también como selva baja caducifolia, bosque tropical deciduo, selva baja decidua, selvas subhúmedas.

Características

Son comunidades vegetales dominadas por árboles pequeños que pierden sus hojas durante la época seca del año. Tienen una gran diversidad de especies endémicas. Se encuentra en zonas que favorecen la desertificación.

Pueden ser medianas (entre 15 y 30 m), o bajas (menos de 15 m).

Clasificación según la caída de sus hojas:

• Perennifolias (menos del 25% de las especies pierden sus hojas)
• Subperennifolias (25 a 50% de las especies pierden las hojas)
• Subcaducifolias (50 a 75% de las especies pierden las hojas) 
• Caducifolias (más del 75%  de las especies pierden sus hojas).

Clima

Son propias de climas cálidos con lluvias escasas.

La temperatura promedio de este ecosistema varía entre 20 a 29° C y la temperatura mínima extrema en los días fríos es de 0°.

Precipitación: varía entre los 300 y 1200 mm (puede llegar a los 1800 mm) de lluvia de 5 a 8 meses secos entre diciembre y mayo.

Distribución

Ocupa el 11.7% (226, 898 km²) de la superficie nacional. Se distribuye en la vertiente del Pacífico de México, desde el sur de Sonora y suroeste de Chihuahua hasta Chiapas y continúa hasta Centroamérica. También se pueden encontrar en el extremo sur de la península de Baja California y en el norte de la península de Yucatán.

Flora

• Copal chino (Bursera bipinnata)
• Chupandía (Cyrtocarpa procera)
• Tepeguaje (Lysiloma spp.) 
• Cazahuate (Ipomoea spp.) 
• Amapola (Pseudobombax palmeri)
• Colorín (Erithryna spp.)

Cactáceas:

• Tetechos (Neobuxbaumia spp.) 
• Candelabros (Pachycereus spp.) 

Palmas:

• Coyul (Acrocomia aculeata)
• Soyatl (Brahea dulcis)
• Coco introducido (Cocos nucifera) 

Leguminosas:

• Quebracho (Lysiloma divaricata)
• Guayacán o palo de totole (Conzattia multiflora)
• Chaparro (Acacia amentácea) 
• Huizache (Acacia constricta)

Fauna

Aproximadamente el 40% de las especies son endémicas, solo se encuentran en este lugar y están adaptadas a la sequía.

Mamíferos:

• Brazo fuerte (Tamandua mexicana) 
• Armadillo (Dasypus novemsinctus)
• Mapache (Procyon lotor)
• Comadreja (Mustela frenata)
• Tejón (Nasua narica)
• Venado cola blanca (Odocoileus virginianus)
• Jaguarundi (Herpailerus yagouaroundi)
• Ocelote (Leopardus pardalis)
• Puma (Puma concolor)
• Jaguar (Panthera onca)
• Coyote (Canis latrans)
• Pecarí de collar (Tayassu tajacu).

Aves:

• Guacamaya verde (Ara militaris)
• Cotorras y pericos
• Trogón citrino (Trogon citreolus)
• Cacique mexicano (Cacicus melanicterus)
• Chachalaca pálida (Ortalis poliocephala).

Reptiles:

• Iguana verde (Iguana iguana)
• Iguana negra (Ctenosaura pectinata)
• Lagarto de chaquira (Heloderma horridum)
• Tortugas casquito (Kinosternon integrum)
• Culebras y víboras como la boa (Boa constrictor) y las coralillo (Micrurus spp.).

Servicios Ambientales

• Proveen de madera, leña y productos no maderables
• Son áreas de pastoreo extensivo para las poblaciones humanas.
• Son el hábitat de cultivos de México (maíz, frijol, calabaza).
• Realiza servicios de captura de carbono, conservación de suelos, de biodiversidad y de riberas así como regulación de clima  y mantenimiento de los ciclos minerales.
• Es hábitat de especies silvestres endémicas.

Problemáticas

Una de las grandes problemáticas en este ecosistema es la deforestación a gran escala que se disparo a partir de 1970 con el reparto agrario, la revolución verde y el fomento agropecuario. También la infraestructura del turismo a gran escala ha contribuido a la perdida de este ecosistema. otra problemática ha sido el cambio extremo en las condiciones de aridez y desertificación a causa del cambio climático. Actualmente se siguen perdiendo hectáreas de estas selvas secas en México.