Pastizales

Se les conoce en otras partes del mundo a los Pastizales como estepa, pampa, sabana (en regiones calientes y húmedas) o praderas.

Características 

Son comunidades vegetales donde predominan los pastos con pocos árboles y arbustos. En veces estos son producto del desmonte de terrenos boscosos.

Los pastizales crecen principalmente en zonas áridas pegadas a las montañas entre los matorrales y los bosques.

Distribución

Se encuentran en laderas de cerros y el fondo de valles con suelos profundos, fértiles y medianamente ricos en materia orgánica.

Algunos tipos especiales se localizan en suelos con gran abundancia de yeso.

Ocupan el 6.1% (118, 320 km²) del territorio nacional.

Están muy extendidos en el norte del país y cubren amplias zonas en Chihuahua, Coahuila, Sonora, Durango, Zacatecas, San Luis Potosí y Jalisco. 

Clima

Se encuentran en zonas semiáridas y de clima fresco. 

Las temperaturas medias anuales oscilan entre 12 y 20° C.

Precipitación: media anual entre 300 y 600 mm.

Flora

Especies comunes en Pastizales áridos: 

• Pasto navajita (Bouteloua spp.) 
• Zacate búfalo (Buchloe dactyloides)
• Popotillo plateado (Andropogon)
• Zacate llanero (Eragrostis intermedia)
• Zacate colorado (Heteropogon spp.)
• Toboso común (Hilaria mutica)
• Tapete panizo (Leptochloa spp.)
• Zacate lobero (Lycurus spp.)
• Zacate araña (Muhlenbergia porteri) 
• Cardo, huizapol o rosetilla (Cenchrus echinatus) 
• Papalote (Chloris crinita)
• Pasto alambre o Pasto enredadera (Cynodon dactylon), 
• Zacate mano (Digitaria californica)
• Zacate salado 
• Pasto salado playero (Distichlis spicata)
• Zacate borreguero (Dasyochloa pulchella).

Arboles y arbustos: 

• Mezquite (Prosopis glandulosa)
• Ocotillo (Fouquieria splendens)
• Lechugilla (Agave lechuguilla)
• Candelilla (Euphorbia antisyphilitica)
• Gobernadora (Larrea tridentata)

Cerca de los arroyos:

• Álamo (Populus fremontii) 
• Sicomoro (Platanus wrightii).

Fauna

Especies características de los Pastizales:

• Perritos llaneros mexicano (Cynomys mexicanus) y de cola negra (Cynomys ludovicianus)
• Berrendo (Antilocapra americana)
• Bisonte (Bison bison)
• Buercoespín (Erethizon dorsatum)
• Tlalcoyote (Taxidea taxus) 
• Zorra norteña (Vulpes macrotis).

Roedores:

• Liebres (Lepus spp.)
• Conejos (Sylvilagus spp.).   

Aves:

• Águila real (Aquila chrysaetos)
• Zarapito Picolargo (Numenius americanus) 
• Buho llanero (Athene cunicularia)
• Halcón aplomado (Falco femoralis)
• Aguililla real (Buteo regalis)
• Chorlo llanero (Charadrius montanus)
• Pradero occidental (Sturnela neglecta).

Servicios Ambientales

Se utilizan para la cría de ganado bovino y equino.Son fuentes de alimentos, fibras y combustibles. Contribuyen a la regulación del clima, la polinización, la purificación y recarga de acuíferos, el control de especies invasoras y la captura de carbono. Tienen valor cultural, espiritual y recreativo.

Problemáticas
Los pastizales es uno de los ecosistemas mas amenazados de América del Norte, algunos de estos están sobrepastoreados, que significa, desolación, erosión y ganado desnutrido

Se han experimentado grandes cambios de pastizales perennes a matorral desértico desde mediados de 1800. Se piensa que la razón por la cual sucede esto es por las prácticas inadecuadas de pastoreo del ganado, el cambio climático y la supresión del fuego.
La situación actual de los pastizales tiene problemas muy serios como son sobreutilización, subutilización, sequías y/o inundaciones recurrentes, suelos sin cobertura vegetal, perdida de la fertilidad del suelo y baja productividad del pastizal y de los animales domésticos.